Du kan være nok så dygtig, men hvis ikke du kan kommunikere din viden, kommer du aldrig ud over rampen. Det siger Sofie Beier, ph.d. og underviser på Danmarks Designskole.
Danmarks Designskole har bedt Klaus Rothstein belyse designuddannelsen og dens personer i en artikelserie med en række personlige interview.
Af KLAUS ROTHSTEIN
I disse uger er Sofie Beier ved at lægge sidste hånd på en ph.d. afhandling om skriftdesign og læselighed. Siden 2005 har hun studeret på Royal College of Arts i London, og mindst to ting gør arbejdet med at skrive en ph.d. anderledes i England: For det første er forskningen ikke kun teoretisk, men også praktisk. Og for det andet er den sponseret af erhvervslivet.
”Min ph.d. har blandt andet Microsoft som sponsor, fordi de har en interesse i ny viden om læseligheden af skrifttyper i forhold til computerskærme. Jeg forsker i, hvad der gør en skrift nem eller svær at afkode for læserne. Mit arbejde går ud på at finde frem til de bogstavsformer der er lettest at se under ringe læseforhold, og derefter studere vanes magt i forhold til de mere eller mindre almindelige former,” siger Sofie Beier.
Som den praktiske del af sin ph.d. afhandling har hun tegnet tre nye skrifter og testet dem på en række læsere for at undersøge, hvordan de opfatter de enkelte bogstavsformer.
”Forskning i skriftdesign er vigtig for håndværkets og fagets skyld – og fordi det er vigtigt at kende det optimale formsprog for skrifter til brug f.eks. på skiltning i gadebilledet. Jeg har blandt meget andet undersøgt, hvorfor øjet på e’et har forskellige vinkler gennem historien, og hvad det betyder for læsbarheden, jeg har studeret hvor brede smalle bogstaver som l, f, t, i, j skal være for at have høj læselighed, og jeg har set på om c og e bør være åbent eller lukket.”
Menneskeforståelse
Når Sofie Beier kigger tilbage på sin egen studietid på Danmarks Designskole, kan hun se at hun har manglet at blive undervist i fagets mere akademiske sider. Derfor vil hun gerne være med til at introducere det akademiske for de studerende på en meningsfuld måde, nu hvor hun selv er ved at være færdig med sin forskning.
”Jeg vil gerne vise at metode, analyse og teori har en betydning, når man skal formulere sig skriftligt om egne koncepter. De studerende er meget obs på hvad der foregår i designverdenen, hvilket er uhyre vigtigt. Men det er en ekstra fordel hvis man også forstår historien og perspektivet bag designet, og hvis man er i stand til at se nutidens design i en relation til fortiden. Jeg vil derfor gerne bruge mine erfaringer fra min egen forskning til at hjælpe de studerende til at oparbejde en arbejdsform, hvor de selv søger information og viden, og hvor de kan formulere sig om deres projekter i et vedkommende sprog, der har perspektivet og dybden med sig,” siger hun.
Sofie Beier har som ph.d. studerende i England arbejdet meget med praktisk baseret designforskning og med at beskrive og formidle erfaringer og resultater:
”Det er vigtigt at de studerende lærer at formulere en praktisk viden, så andre kan forstå det og bruge det, f.eks. når de skal pitche på en opgave. Hvordan forklarer man at noget er fedt for folk, der ikke har de samme referencer? Jeg tror at de fleste studerende har en klar fornemmelse af hvorfor de gør som de gør, men at de ikke altid er klar over værdien i at verbalisere og kommunikere det videre til andre. Vores job som undervisere er at hjælpe de studerende til at udvikle deres arbejdsproces så de forstår værdien af deres tanker, det skal ikke bare være mavefornemmelser. ”
Sofie Beier lægger meget vægt på, at de studerende lærer at præsentere deres arbejde, så ikke mindst kunderne kan forstå deres tanker og pointer. Erfaringen siger hende, at det kræver god menneskeforståelse og en portion social intelligens, når man præsenterer sit design.
”Vi skal naturligvis ikke forventes at være lige så gode til at sælge som rigtige sælgere er, men vi skal udvikle en evne til at formidle vores ideer, for du kan være nok så talentfuld, men hvis du ikke kan kommunikere din viden, kommer du aldrig ud over rampen,” siger hun.
Teorien er vigtig
Sofie Beier mener, at design skal have universitetsstatus, fordi en væsentlig del af designprocessen handler om at perspektivere sit arbejde, analysere produktet og ikke mindst formidle det til andre. Målet er at designteori og den praktisk orienterede undervisning indgår i samme projektforløb.
”Teorien bør have en central plads i en designuddannelse, men den må aldrig fjerne fokus fra selve faget. Vores dimittender bør være klar til at varetage et professionelt designjob når de træder ud af skolen, de skal derfor mestre de relevante værktøjer og have den fornødne viden til at kunne aflevere et produkt klar til produktion. Når det er sagt, så er det vigtigt også at give plads til at lege og udforske faget. En designskole bør hylde kreativiteten, eksperimentet og modet til at gå andre veje, også selvom det mislykkes.”
